Orologio a sei ore a Montecatini Alto

Sicuramente il turista più attento che è in visita a Montecatini Alto, avrà fatto caso allo "strano orologio" che campeggia sulla facciata della Torre dei Lemmi: si tratta di uno degli 80 orologi all'italiana che sopravvivono ancora oggi a testimonianza di una tradizione italica che è sopravvissuta sino a metà dell'800 ed oggi per molti versi dimenticata.
Ai nostri tempi ormai nessuno, se non pochi professionisti che lavorano nel campo dell'orologeria, ricorda cosa sia l'ora Italica, ma visto che ci ritroviamo con un orologio con 6 ore, proprio a Montecatini Alto, bisognerà riaprire i libri e risolvere questo apparente mistero.

Osservando la Torre dei Lemmi, ci ritroviamo davanti a questo grande orologio che ha un quadrante apparentemente normale tranne per la suddivisione: in numeri romani da I a VI con altrettante suddivisioni tra numero e numero.
La storia nota dell'orologio di Montecatini Alto, inizia già a metà del '500 quando risulta posto sul lato nord della torre, in modo da essere visibile a tutto il paese, ricostruito nel 1695 è tuttora conservato nella torre, con alcune aggiunte elettriche apportate al funzionamento nel corso del ventesimo secolo.

Nel 1732 le autorità comunali decisero di far aggiungere un quadrante esterno all'orologio.
Nel 1843 venne deciso di sostituire la suoneria con una nuova detta "alla romana" e successivamente nel 1844 il quadrante in marmo con 6 cifre romane, indicate da una lancetta di lamiera sagomata.
Il quadrante così concepito è detto "alla romana" perchè pensato, realizzato e diffuso soprattutto a Roma e nell'ambito religioso della regione laziale, ma la sua funzione era quella di indicare con il suono delle campane le antiche Ore Italiche, adottate soprattutto dalla Chiesa. Per questo motivo non sempre i rintocchi combaciano con l'ora raffigurata dal quadrante.

Il sistema italico si era diffuso in Italia verso la metà del XIV secolo e i primi orologi meccanici da torre che indicavano tale sistema avevano il quadrante con numerazione romana da I a XXIV come ad esempio quello della Basilica di San Marco a Venezia. Con le campagne napoleoniche si convertì gran parte degli orologi italici nel sistema detto appunto "alla francese", con il quadrante in 12 ore e pari al nostro moderno sistema astronomico che computa il tempo in 24 ore da una mezzanotte alla successiva. Ma solo con Pio IX si ebbe il vero cambiamento che è rimasto definitivo.

In una traccia del libro di Simoni, si recupera un indizio molto importante che potrebbe segnare l'inizio dell'epoca in cui gli orologi italici con numerazione da I a XXIV furono soppiantati poco per volta dal nuovo sistema di 6 in 6. Infatti, nel Simoni si legge che in un documento napoletano del 1481, è annotato che un certo Antonio Catalano fu pagato per aver costruito un orologio che aveva la mostra con numerazione da I a XXIV ore ed il suono delle campane suddiviso di 6 in 6. Si può credere, quindi e data l'utilità e la facilità sia della lettura che dell'ascolto delle campane, che da quel periodo si cominciò a pensare di adottare la suddivisione di 6 in 6 anziché da I a XXIV.

La Pro Loco di Montecatini Alto, che ha contribuito al restauro e al ripristino della funzionalità nel 2016 dell'orologio, organizza visite guidate su prenotazione alla torre dell'orologio con il seguente programma: Novembre nei giorni Venerdì, Sabato e Domenica nel seguente orario 10:30 – 12:00 / 15:30 – 17:30

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Bibliografia: Severino Nicola – Le ore italiche… perdute – Orione - 1990